Belén Lerma Berlanga, investigadora de Viver, lidera con holgura la votación popular en los Premios Talento Joven de la Comunitat Valenciana en la categoría de Ciencia

Belén Lerma Berlanga, nacida en 1994 en Viver, un municipio del interior de la provincia de Castellón, y actualmente vecina de Segorbe, se sitúa en cabeza de la votación pública para los Premios Talento Joven de la Comunitat Valenciana en la modalidad de Ciencia. Con 1.298 votos registrados hasta el 13 de febrero de 2026, supera por 32 sufragios a Omar A. Hernández López (1.266 votos), mientras que el resto de candidatos acumulan cifras notablemente inferiores: Agustin Ferrer Dolz con 590, Marta Narváez Asensio con 533, Andrea Cejudo Garcés con 463 y Jordi Hernández Contreras con 308, entre otros hasta los últimos puestos con apenas unos pocos votos. La plataforma oficial del certamen, gestionada por Levante-EMV y CaixaBank, mantiene abierta esta fase participativa del público.

La XIII edición de estos premios, que distinguen a jóvenes talentos valencianos menores de 35 años en las categorías de deporte, cultura, ciencia, empresa y acción social, culminará con la gala de entrega el 24 de febrero de 2026. Cada ganador recibirá 4.000 euros en metálico y una estatuilla conmemorativa. El proceso comenzó con la convocatoria de candidaturas a finales de 2025, plazo que cerró el 26 o 30 de enero de 2026 según las diferentes fuentes, seguido de la selección de finalistas y la votación popular que se ha extendido en las últimas semanas.

Doctora en Química por la Universitat de València desde 2022, Belén Lerma ha construido su carrera íntegramente en el sistema público educativo y con financiación estatal. Tras cursar el Grado y el Máster en Química en la misma universidad, en octubre de 2017 inició su doctorado en el Instituto de Ciencia Molecular (ICMol), bajo la dirección de Carlos Martí Gastaldo y otros colaboradores. Su tesis, titulada «Exploring chemical complexity in Group IV reticular solids», fue financiada mediante la ayuda de Formación de Profesorado Universitario (FPU) del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades. El trabajo se centró en el desarrollo de nuevos Metal-Organic Frameworks (MOFs), materiales porosos cristalinos formados por iones metálicos y ligandos orgánicos que generan estructuras con cavidades de gran tamaño y superficie específica elevada.

Estos MOFs permiten aplicaciones en captura de dióxido de carbono, almacenamiento de hidrógeno, separación de gases o fotocatálisis heterogénea para procesos medioambientales. Durante el doctorado realizó una estancia de tres meses en la Universidad de Dresde (Alemania), donde adquirió experiencia en técnicas avanzadas de caracterización de materiales porosos. Su investigación en este campo se enmarca en un área que ha experimentado un auge global: en octubre de 2025, el Premio Nobel de Química se otorgó conjuntamente a Susumu Kitagawa (Kyoto University), Richard Robson (University of Melbourne) y Omar M. Yaghi (University of California, Berkeley) por el desarrollo pionero de estos marcos metal-orgánicos, reconocidos como «esponjas moleculares» capaces de albergar moléculas en sus poros ordenados y robustos.

En su etapa postdoctoral, Belén Lerma se incorporó al Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto de la Universitat Politècnica de València y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). Accedió inicialmente mediante la ayuda Margarita Salas de la Universitat de València y, en la actualidad, cuenta con la beca Juan de la Cierva del Ministerio. Este cambio de entorno le ha permitido orientar su investigación hacia procesos catalíticos de interés industrial, con énfasis en reactores en continuo y el diseño de catalizadores sostenibles que minimicen residuos y consuman menos energía. Participa en proyectos de I+D+i en colaboración con empresas del sector químico, lo que facilita la transferencia de resultados del laboratorio a aplicaciones prácticas. Uno de los logros destacados de esta fase es la coautoría de una patente relacionada con estos desarrollos.

Su producción científica incluye 17 artículos publicados en revistas de alto factor de impacto, como Chemical Science, Journal of the American Chemical Society o Angewandte Chemie, con contribuciones en temas como la translocación de enzimas en MOFs mesoporosos para mejorar la actividad catalítica en condiciones extremas, o la síntesis de frameworks covalentes orgánicos bidimensionales con distorsiones moleculares. Ha presentado sus resultados en más de 12 conferencias nacionales e internacionales. Entre los reconocimientos recibidos figuran el Premio Extraordinario de Tesis Doctoral de la Universitat de València y el Premi Francisca Lorente Solaz, concedido a jóvenes investigadoras por su trayectoria.

Paralelamente a la investigación, Belén Lerma ha dedicado tiempo a la divulgación científica y a la promoción de la igualdad de género en la ciencia. Ha participado en actividades dirigidas a visibilizar el rol de las mujeres en la investigación y a acercar conceptos científicos a niños y adolescentes de primaria y secundaria. Gracias a la beca FPU impartió docencia universitaria y ha codirigido trabajos de estudiantes en programas Erasmus, prácticas de Grado y Máster, así como las tesis de dos doctorandos en la actualidad. En su candidatura resalta el compromiso con la sociedad que la formó: defiende que la investigación académica no debe quedarse en publicaciones especializadas, sino fluir hacia la innovación mediante colaboraciones entre investigadores, empresas e instituciones. Considera que este modelo de transferencia es cada vez más común entre los científicos españoles y contribuye a fortalecer el tejido empresarial y el desarrollo tecnológico nacional.

De resultar ganadora, el premio le permitiría continuar su formación con estancias cortas en centros de investigación, asistir a seminarios especializados y reforzar herramientas para la transferencia de conocimiento a la industria y a la sociedad. El Ayuntamiento de Viver ha destacado públicamente su candidatura, especialmente con motivo del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia celebrado el 11 de febrero, subrayando el orgullo local por una investigadora formada en la educación pública y que representa el talento emergente de la Comunitat Valenciana. La votación popular sigue abierta en la web oficial talentojovencv.com, donde se puede apoyar a Belén Lerma Berlanga y al resto de finalistas.