Hoy es jueves 20 de noviembre de 2025 y, como cada año desde hace décadas, se celebra el Día Mundial de la Infancia. No es fiesta nacional, no hay puente ni nadie se toma el día libre, pero en cientos de miles de escuelas, ONG, ayuntamientos y casas particulares alguien sacará globos azules, hará un mural o simplemente recordará que los niños existen y que tienen derechos.

Todo empezó un 20 de noviembre de 1959. Ese día, en Nueva York, la Asamblea General de Naciones Unidas aprobó la Declaración de los Derechos del Niño. Era un texto corto, diez principios nada más, pero por primera vez el mundo entero se ponía de acuerdo en que los niños no son propiedad de nadie, ni mano de obra barata, ni soldados prescindibles.

Treinta años después, el mismo día del año 1989, se dio el paso grande: la Convención sobre los Derechos del Niño. 54 artículos que dicen cosas tan básicas como:

– Todo niño tiene derecho a un nombre y a una nacionalidad desde que nace.

– Nadie puede torturarlo ni tratarlo con crueldad.

– Tiene que ir a la escuela gratis, al menos la primaria.

– Si comete un delito, hay que tratarlo como menor, no como adulto cualquiera.

– Su opinión importa en todo lo que le afecte (divorcios de los padres, adopciones, etc.).

– Los Estados tienen que protegerlo de la guerra, del tráfico, de la explotación sexual y del trabajo peligroso.

Ese tratado lo han firmado y ratificado 196 países. Es el récord absoluto. Solo faltan Estados Unidos (por temas de pena de muerte a menores y otras cuestiones internas) y Somalia (que en 1989 ni siquiera tenía gobierno estable). El resto, todos, dijeron sí.

UNICEF saca números cada año y duelen:

– 152 millones de niños y niñas trabajan, muchos en condiciones horribles.

– 250 millones viven en zonas de conflicto armado.

– 1 de cada 4 niños en el mundo está en pobreza severa: eso significa que pasan hambre, frío o las dos cosas.

– 260 millones no van a la escuela.

– Cada 5 segundos muere un niño menor de 5 años por causas que se podrían evitar: diarrea, malaria, sarampión, desnutrición…

En España la cosa está mejor, claro, pero tampoco para tirar cohetes. Aquí hay más de 300.000 menores en riesgo de pobreza o exclusión social. Y cada año entran en el sistema de protección unos 40.000 niños porque sus familias no pueden cuidarlos o directamente les hacen daño.

En muchísimos colegios los profes sacan rotuladores y cartulinas y los niños dibujan “mis derechos”. En los ayuntamientos cuelgan pancartas azules. En redes se llenan de fotos con la mano pintada de azul (el color de UNICEF). Algunos famosos graban vídeos cortos. Los telediarios abren con la noticia cinco segundos y luego pasan al fútbol o al tiempo.

Y está bien. Todo suma. Pero el Día Mundial de la Infancia no es para que los niños hagan dibujitos bonitos. Es para que los mayores nos miremos al espejo y nos preguntemos qué estamos haciendo mal.

Mañana 21 de noviembre la mayoría volveremos a la rutina. Los globos azules se desinflarán, las pancartas se guardarán hasta el año que viene y muchos niños seguirán igual.

Por eso algunos dicen que este día debería ser todos los días. O al revés: que no deberíamos necesitar un día concreto para acordarnos.

Mientras tanto, si hoy pasas por delante de un colegio y ves niños saliendo con la mano pintada de azul, míralos un segundo más de lo normal. Y si puedes, haz algo pequeño: dona, apadrina, presiona a tus políticos, ofrécete de voluntario o simplemente trata bien al niño o la niña que tengas cerca.

Feliz Día Mundial de la Infancia. Ojalá dentro de unos años podamos celebrar de verdad, sin tener que pedir tanto.