Cárrica, la pequeña pedanía de Peñalba perteneciente al municipio de Segorbe, en el Alto Palancia, celebró el sábado 17 de enero la festividad de San Antonio Abad, patrón de los animales, con el programa habitual que reúne a vecinos y visitantes en torno a actos religiosos, costumbres populares y convivencia.

La jornada dio comienzo a las 17:00 horas en la puerta de la iglesia de la pedanía. Allí se realizó la tradicional bendición de animales, un momento esperado por muchas familias que llevaron a sus mascotas —perros, gatos, caballos y otros— para recibir la bendición del santo. El acto, presidido por el párroco, Federico Caudé, recuerda el origen de esta fiesta que honra a San Antonio Abad como protector del ganado y las bestias de labranza.

Una vez concluida la ceremonia, La Tamborica de Cárrica tomó el protagonismo. Esta agrupación local de tambores y bombos, con más de 25 años de historia y conocida por llevar ritmos de tradición aragonesa a la comarca, encabezó un pasacalle animado que recorrió las calles del núcleo hasta llegar al secano, el espacio abierto donde se concentran las celebraciones principales.

En el secano, los asistentes pudieron merendar chocolate caliente acompañado de pingano, el típico dulce que forma parte de muchas fiestas de invierno en la zona. Mientras se compartían estas viandas, la organización preparó el encendido de la falla que ardió entre las 17:30 y las 18:00 horas, según el ritmo del acto. El fuego, que iluminó la tarde ya oscurecida en enero, sirvió como elemento central de la jornada, símbolo de purificación y de la llegada de días más largos.

Tras la quema, se abrió la posibilidad de participar en la cena de sobaquillo, una costumbre muy arraigada en la Comunitat Valenciana. Cada persona llevó su propia comida —generalmente bocadillos, embutidos o platos preparados en casa— envuelta bajo el brazo (de ahí el nombre «sobaquillo»), y se compartieron bebidas y aperitivos en un ambiente distendido y vecinal. Esta modalidad de cena fomenta la socialización sin grandes preparativos formales.

La velada se prolongó hasta entrada la noche con la actuación del grupo Helios a partir de las 23:00 horas. El conjunto segorbino, habitual en fiestas de la zona y conocido por su repertorio de rock y pop en español, cerró la jornada con música en directo que mantuvo el buen ambiente pese al frío propio de la época.

La celebración de Cárrica, sencilla, volvió a congregar a residentes de la pedanía. Una vez más, demostró cómo estas fiestas pequeñas mantienen vivas las tradiciones en torno a San Antonio Abad, combinando fe, gastronomía, fuego y música en una tarde de invierno.