Este miércoles, 4 de febrero de 2026, Segorbe se convirtió en el epicentro del ciclismo mundial al acoger la salida de la 77ª edición de la Volta a la Comunitat Valenciana-Gran Premi Banc Sabadell. La capital del Alto Palancia, con su profunda tradición ciclista gracias al Trofeo Víctor Cabedo —que ha sido cuna de talentos como Juan Ayuso o Raúl García Pierna—, vivió una jornada para el recuerdo: calles abarrotadas de público desde primera hora, niños de los colegios pegados a las vallas gritando con todas sus fuerzas. El presentador lo resumió perfecto cuando preguntó: “¿Qué tal, público? ¿Todo bien?”. La respuesta fue un grito unánime.

La mañana transcurrió en el Jardín Botánico Pau, donde se preparó todo el dispositivo. A la una del mediodía se dio la salida neutralizada de la primera etapa: 160 kilómetros íntegros por la provincia de Castellón, con paso por Geldo, Soneja, Vall d’Uixó, Betxí, Onda (donde Michael Matthews ganó recientemente la Ruta de la Cerámica), l’Alcora, Vall d’Alba, Cabanes, Benicàssim, Orpesa del Mar, Ribera de Cabanes y meta en Torreblanca, justo pegado al mar Mediterráneo. El único puerto puntuable, Los Madroños, coronado a menos de 40 km de la llegada: unos 4-5 km de subida con rampas finales que podían poner algo de ritmo, pero el perfil general era claramente favorable para un sprint masivo. Eso sí, el viento de levante mediterráneo siempre puede aparecer en los últimos kilómetros, romper grupos y meter estrés a los que vienen pensando en la clasificación general.

La alcaldesa de Segorbe, Mª Carmen Climent, fue la encargada de cortar la cinta de la salida neutralizada, acompañada por un buen número de autoridades institucionales: el director general de Deportes de la Generalitat, Luis Cervera; el secretario autonómico de Turismo, José Manuel Camarero; el director general de Turismo de la Generalitat, Israel Martínez; el presidente del Consejo Superior de Deportes, José Manuel Rodríguez, y el diputado provincial de Deportes de la Diputación de Castellón, Iván Sánchez, entre otros representantes. En su declaración, la alcaldesa expresó con claridad el orgullo de la ciudad: «Contar con la salida de este gran evento deportivo en el corazón de nuestra ciudad ha sido todo un privilegio. Reiteramos el agradecimiento a la organización de la prueba por haber pensado en nosotros como ciudad de salida de una muestra de tal importancia para nuestra comunidad. Mucha suerte a todos los deportistas».

La concejala de Deportes, Estefanía Sales, que estuvo presente en la presentación de la carrera y en la salida, también quiso destacar el impacto positivo del evento para la ciudad. Lo resumió así: “Es un escaparate internacional para Segorbe, beneficia al turismo y al deporte base”. Sus palabras reflejan el entusiasmo local por acoger una prueba de este calibre, que pone a la ciudad en el mapa del ciclismo mundial y fomenta la afición entre los más jóvenes.

Antonio Tortajada, representante de la Unión Ciclista Alto Palancia —el club que es el corazón del ciclismo en Segorbe y que vive ahora el ascenso de jóvenes promesas como los “Hugos”—, recordó el legado del Trofeo Víctor Cabedo como semillero de profesionales y el orgullo de ver pasar la Volta por estas carreteras: “El Trofeo Víctor Cabedo ha sido cuna de muchos pros como Juan Ayuso o el propio Raúl García. Para nosotros es especial ver cómo Segorbe vuelve a ser protagonista de una gran carrera como esta”.

La carrera, que dura cinco días y suma 600,5 kilómetros hasta finalizar el domingo 8 de febrero en la Marina de València (con una etapa en Castellón, dos en Alicante y dos en Valencia), arrancó con un ambiente festivo y familiar. En la línea de salida el nombre que más se repetía era el de Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe). El belga llega como el gran favorito para la general tras dominar la Challenge Mallorca con varias victorias. Campeón del mundo de contrarreloj (varias veces), campeón olímpico y ganador de la Vuelta a España, Remco ya sabe lo que es triunfar aquí: en 2022 ganó una etapa en Torralba del Pinar y se llevó la clasificación final esa edición. En la charla previa con el presentador fue claro y relajado: “Hoy va a ser tranquilo para mí, le toca a los sprinters pelear. Tengo buenos recuerdos de esta carrera y muchas ganas con el equipo”. Todo el mundo lo ve como el hombre a batir, especialmente por la contrarreloj de 17 km del segundo día entre Carlet y Alginet, aunque él recordó que la semana es larga y el nivel del pelotón está altísimo.

Para esta etapa inaugural los focos se centraron en los velocistas. Mads Pedersen (Lidl-Trek) partía como el principal candidato: potente, con un equipo sólido y acostumbrado a finales rápidos con viento. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) llegaba con hambre tras sus triunfos recientes, Giovanni Lonardi (Polti VisitMalta), Magnus Cort (Uno-X Mobility) y Arne Marit (Red Bull-Bora-Hansgrohe), que venía de ganar la última etapa en Palma, también figuraban en las quinielas. En el equipo de Remco destacaban Giulio Pellizzari, Emil Herzog y Aleksandr Vlasov, ganador de esta Volta en 2022.

El pelotón era de primer nivel: UAE Team Emirates con João Almeida (segundo en 2024), Brandon McNulty (ganador en 2024), Marc Soler y el joven Adrià Pericas (ganador del Trofeo Víctor Cabedo). Movistar alineó a Iván Romeo (campeón de España) y Raúl García Pierna (ganador del Víctor Cabedo en 2019). Caja Rural-Seguros RGA con Joan Bou, el valenciano de casa en su novena participación. Euskaltel-Euskadi, Kern Pharma, Burgos-BH, Intermarché-Wanty con Pau Martí de Moixent, Novo Nordisk (David Lozano y Juanjo López enviando un mensaje de superación con ciclistas diabéticos), Bahrain Victorious con Antonio Tiberi y Damiano Caruso, Ineos Grenadiers, Lidl-Trek con Tao Geoghegan Hart (ganador en Cova Santa en ediciones anteriores). Y debutantes como Solution Tech-Nippo, Petrolike de México o APS de Estados Unidos.

No faltó el toque local. Miguel Soro, el artista de Xàtiva que diseña los trofeos y el cuadro del ganador de la general, trajo un Marco Pantani con maillot amarillo y apostó por Remco: “Me gustaría tener una obra mía en su vitrina”.

Stefano Garzelli, ganador de Giro y Vuelta, analizó la etapa antes de la salida: “Va a volar en los últimos kilómetros. Con el viento habrá mucho estrés, los de la general tienen que ir con cuidado y no despistarse”.

La emoción llegó con la cuenta atrás de Ángel Casero, director de la carrera y exciclista: “¡Cinco, cuatro, tres, dos, uno!”. El pelotón se lanzó, los vehículos Toyota Valencia abrieron camino, las motos enlace se colocaron y la televisión lo retransmitió en directo para todo el mundo.

Segorbe vibró con esa cercanía única del ciclismo: corredores a dos metros del público, niños animando sin parar, familias aplaudiendo a rabiar. Quedan cuatro etapas por delante: la crono clave del jueves, etapas con más montaña, finales duros y el broche en la Marina de València. Pero el pistoletazo ya sonó fuerte en territorio castellonense, con Remco como favorito absoluto para la general y los sprinters listos para pelear el primer triunfo del día en Torreblanca. La fiesta del pedal ya está en marcha y promete cinco días intensos. ¡Que siga rodando!