Segorbe siempre ha sido pueblo de caballos. Las ferias de ganado, la entrada de toros y caballos… pero desde hace un año y pico tiene algo más, una universidad dentro de lo que antes era un centro hípico cerrado y medio abandonado.
El Centro Deportivo Universitario de Grandes Animales, que así se llama ahora el antiguo Centro Hípico Municipal, arrancó como campus en el curso 2023-2024 gracias a la Universidad Católica de Valencia (UCV). Lo que parecía otro proyecto que se quedaría en papel ha terminado siendo el primer sitio de la Comunitat donde los estudiantes de Veterinaria hacen prácticas reales con caballos desde el primer curso. Unos 700 alumnos han pasado ya por allí solo en el primer año.
“El balance es muy positivo y la acogida de los alumnos ha sido buenísima”, cuentan desde la UCV. Y no es para menos. En el Grado de Veterinaria que imparten hay asignaturas con prácticas obligatorias con equinos en todos los cursos, así que prácticamente todos los estudiantes terminan pisando Segorbe varias veces al año. Unos vienen a aprender a hacer una exploración básica, otros a ver una cojera o a asistir a una ecografía. Todo con caballos de verdad, no con vídeos ni muñecos.
Pero el centro no es solo para veterinarios. Aquí conviven tres mundos que rara vez van de la mano: la enseñanza universitaria, el deporte de alto nivel y, en breve, la asistencia clínica. Por eso no está solo la UCV. También está la Escuela Nacional de Equitación (ENE), que firmó un convenio para usar las mismas pistas y boxes.
Y la ENE no ha perdido el tiempo. Hace unos días lanzó el grito en sus redes sociales: “¡Suenan las cornetas!” y anunció nuevas convocatorias de sus cursos más demandados:
– Técnico Deportivo en Equitación
– Monitor de Equitación
– Máster Universitario en Equitación
– Jinete Profesional
Si montar a caballo es lo tuyo y quieres vivir de ello, ya sabes dónde preguntar. Su lema lo dice todo: “Preparando a los futuros campeones desde el inicio”.
Lo que falta para cerrar el círculo es la parte sanitaria. El hospital veterinario lleva meses terminado por fuera, las obras acabaron en julio, y ahora están en pleno montaje de equipos. Ya hacen cirugías piloto para probar que todo funciona: quirófano, dos salas de exploración, rayos X, ecógrafo, laboratorio, boxes de hospitalización general y otros aislados para infecciosos… Lo normal en un hospital, pero todo pensado para animales que pesan media tonelada.
La idea es abrir al público entre febrero y marzo. Servirá tanto para los caballos que viven en el centro como para los que traigan de fuera. “Queremos ser un referente en la Comunitat Valenciana con precios accesibles”, explican desde la universidad.
Para entenderlo hay que retroceder un poco. El centro hípico municipal cerró en 2019 tras rescindir el contrato con la anterior empresa que lo gestionaba. Cinco años estuvo el Ayuntamiento buscando qué hacer con unas instalaciones que son de las mejores de la provincia: pistas grandes, boxes amplios, terreno de sobra… pero sin uso.
Probaron varias ideas para dar servicio a los dueños de caballos de la zona, pero ninguna cuajó. Al final sacaron a licitación la explotación y solo se presentó una candidatura, la de la Universidad Católica de Valencia. Propusieron invertir 1.436.929 euros y pagar un canon anual de 8.000 euros. El Ayuntamiento dijo que sí enseguida.
En febrero de 2023 se firmó el convenio. La alcaldesa, Mª Carmen Climent, entregó simbólicamente las llaves al rector, José Manuel Pagán, y Segorbe se convirtió en el octavo campus de la UCV. Aquel día nadie imaginaba que dos años después el sitio estaría lleno de estudiantes con bata blanca y jinetes con cascos. Y dentro de poco, abrirán el hospital. Tres mundos en uno solo: docencia, deporte y clínica. Todo en un pueblo de 9.000 habitantes que, sin hacer mucho ruido, se ha puesto en el mapa de los que viven por y para los caballos.
